顾家十余年贩私盐经商积累的家财几乎用去小半，才为这寒门做题家挣得一块不算难看的仕途敲门砖。

即便如此，能得检校华亭上县县丞与浙西巡盐判官之职，还多亏了时任浙西观察使曹确对寒门士子的提携。

曹确任宰相之时便以廉洁奉公闻名，持节出使地方仍不改其本色，不然就算把顾家掏空了，恐怕顾禹巡也求不来一官半职。

只能于长安平康坊做一浪荡子，或效法其祖辈顾况，顾非熊那般归隐茅山修行，成为又一个怀才不遇的隐士。

顾柯想到此处却并不觉得自己幸运，只是暗自叹息一声：

“徐泗之地庞勋新平，想来上任华亭之后也难安稳度日。

只希望这上天赐予的菩提顿悟能助我替家人挣得几分家业积累，此后不必再干那刀口上舔血的私盐勾当。”

两人走了不一会儿，那破屋已然近在眼前，只见远处几名亭户正费力地将粗晒后的卤水装入木桶，然后倒入煎盐灶上的大号铁锅中。

随后投入数颗石莲子，待其浮于水面而不沉时方才拿出火镰，借发火药用芦草生起火来。

据恶少年杨箕所说，这唤作“温锅”，用来初步加热低温卤水，待到卤水温热过后再转移至煎锅猛火蒸干。

这个流程要一直持续直到盐晶析出占满煎锅为止，期间要不停添加芦草不能让炉火熄灭，所以在煮盐前还需储备足够的燃料。

盐灶煮盐时，也不能遭遇大风雨或潮水侵袭，而这般高强度的劳作至少要持续数日才能获得数量有限的粗盐。

故而时人有云：亭户煮盐之苦，尤胜防秋戍卒，盐官盘剥之甚，岂止敲骨吸髓。

听到此处，顾柯也有些默然，他家里便是贩私盐起家，深知盐监治下盐户之苦。

他能得补阙，也是因为第一次考进士科时，他关于平庞勋之乱与治理盐监的时务策论，得了时任门下侍郎，以户部尚书之职判度支的曹确赏识。

而顾柯能和贵为正一品司空，本朝任职宰相时间最久的曹确搭上关系，也是因为他通过一位贵人作保，向曹确许诺：

如果准许自己在江东推行新盐法，他能让治下每场的官盐产量一年内升至八千石。

为了验证自己并非虚言，明年夏秋两税征收时他要在自己主政的华亭县内，上缴五万石官盐，供盐铁转运使发运。

“自己到底还是心有不甘，才会冲动之下做出这种事来，唉，也罢，终究是回不了头了，先走一步看一步吧！”

顾柯回想起自己在长安的所见所闻，下意识地捏紧了拳头，倘若没有发生那些事，他就是在长安继续作一浪荡子也未尝不可。

但世间也没有后悔药可吃，既然下了决心要到地方出仕，那就不能再畏首畏尾，先尽全力完成自己夸下的海口再说。

否则曹确便会奏明朝廷将他夺官并处以流刑，到那时，自己可就是叫天不应，叫地不灵了。