黎鉏的建议，和鲁定公约定在夹谷（一说山东省莱芜市，一说江苏省赣榆县）会盟，想在外交上使鲁国屈服。孔子是鲁定公盟会的礼仪官。夹谷是齐国的土地，齐国预先武装了居住在夹谷的莱民，想以此威胁鲁定公。孔子说“兵不逼好”，齐国的行为“于神为不祥，于德为愆义，于人为失礼”《左传》，说服齐国君臣放弃诡计。齐国又在即将会盟之时，在盟书上提出新条件，说齐国军队有事出征，鲁国必须提供甲车三百乘从行。孔子当然不肯答应这无礼的要求，又不好生硬的拒绝，以免毁坏和平的机遇，于是提出若要鲁国配合齐国作战是可以的，但必须归还阳虎奔齐所带走的“汶阳之田”，最后齐国归还了郓、

、龟阳之田。夹谷之会的外交胜利既提高了国家的地位，也提高了孔子的声望。

孔子随后又致力于国内政治的治理，首先是加强国君的权力。鲁定公十二年（前498年），孔子设法拆除了季孙氏的费邑，叔孙氏的郈邑，但孟孙氏的成邑因邻近齐国，未能拆除。总之，孔子的“堕三都”一定程度上削弱了“三桓”的势力。孔子总结治国理政的经验说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。”（《论语·为政》）意思是用政令引导人民，用刑罚整顿人民，人民只是免于罪过，却没有廉耻之心；若用道德引导人民，用礼教整顿人民，人民不但有廉耻之心，而且心悦诚服。

鲁国政治呈现出的新面貌，令邻近的齐国十分担忧。齐景公说“孔子为政必霸，霸则吾地近焉，我之为先并矣”（《史054记·孔子世家》），齐景公担心鲁国强大会威胁到齐国的利益，于是黎鉏设法离间孔子与鲁定公、季桓子的关系，想出一个阴

谋，“选齐国中女子好者八十人，皆衣文衣而舞康乐，文马三十驷，遗鲁君”（《史记·孔子世家》），送给鲁国八十名美女和055一百二十匹好马。鲁定公、季桓子沉湎歌舞美女，再也无心过问政事了。子路见状，说“夫子可以行矣”，孔子恋恋不舍，说马上就是祭祀天地的大礼，如果还能按照礼仪把祭肉分给我们，那么我们还可以留下不走。然而“燔肉不至”（《孟子·告子下》），孔子很是失望，率领弟子离开鲁国。孟子说“不知者以为为肉也，其知者以为为无礼也”（《孟子·告子下》），意思是，不了解孔子的，以为他是为了那点祭肉而离开，了解孔子的认为他是因为鲁国的失礼而离开的。

孔子离开鲁国的时候已经五十五岁，先是去了卫国，在卫灵公麾下做了三年的官（57~59岁）。卫灵公死后，又去了陈国，在陈湣公麾下做了三年的官（61~63岁）。后来又回到卫国，在卫出公麾下做了四年的官（64~67岁）。在六十八岁的时候，孔子重新回到鲁国，从此断绝了做官的念头，开始专心致志地整理古籍。在这十四年的时间里，孔子经过了卫、曹、宋、郑、陈、蔡六国和楚的边境，只有卫、陈的国君肯任用他，其他国家都不愿给他做官的机会。但卫、陈是小国，孔子做了十年官，这十年似乎没有取得为人所知的治绩。