晏玉楼瞥一眼他的老脸，有些膈应。这朵老菊花，能在顺天府尹这个位置上多年，早就修炼成了老泥鳅精。越是为官多年的人，越是老油条，插科打诨的本事倒是越发的炉火纯青。

她揉一下眉心，浮起些许不耐，“李大人，说正事。”

李太原讪讪，“侯爷，您看下官年纪一大，话越发多了。昨日国公爷命下官三日之内结案，否则就办下官一个失职之罪，摘掉下官头上的乌纱帽。侯爷，下官为官多年，一向勤勉不敢懈怠……”

信国公姬桑，可不是一个好讲话的人，且为人极为冷漠刻板。李太原惧怕那位国公爷，光闻其名都浑身打冷颤。

“李大人！”晏玉楼不悦，这老滑头话真多。

“下官又多言了。”

李太原闭起嘴，模样有些可怜，眉眼耷拉着老态尽现。

柳云生看着德高望重的李大人在荣昌侯面前如此听话，略有些的失神。先前一心求死的心情，莫名得到安抚。

晏玉楼看向他，“柳云生，浒洲人氏，永庆二年的乡试头名。”

“正是学生。”

“据本官所知柳举人家境并不富裕，令尊令堂为供你读书，差不多已经砸锅卖铁。你若因为别人之错而羞愤寻死，可曾想过家中的父母？你父母此时必定日夜焚香祈求，盼你金榜提名不负他们的期望。你寒窗十余载，还未来得及报答他们的养育之恩便死了，你可甘心？”

“学生惭愧。”柳云生低下头去，泪水滴落在地上。

晏玉楼看着柳云生的脚底下，黑面千层的布鞋之间，泪水一滴滴融入夯实的泥土之中。无声无息，润湿了一大片。

寒门举子，一生都寄望于科举出仕，出人头地。

发生这样的事情，旁人是无法体会柳云生的痛苦。然而人生在世，哪能事事皆如愿，更不可能一帆风顺，仕途平坦。

过了许久，久到李太原都有些站不住。柳云生这才抬起头，红肿的眼，泪水未干，眼神却无比坚定。

“侯爷，学生不会再寻死。侯爷有什么话尽管问，学生希望早日抓到那贼人，以报今日是之耻。”

晏玉楼眼底露出赞赏，“本官问你，你可看见那贼人的面目？事发之后，有什么不对劲的地方吗？”

柳云生苍白的脸泛起红晕，摇摇头，“学生晕迷着，没有看到人，是向功兄将学生叫醒的。”

他一早被同住的同乡举子张向功叫醒，这才知道自己光着身子，身上还残留一些秽物。他未曾反应过来，张向功就报了官。

晏玉楼看向张向功，张向功作揖行一个礼，“学生浒洲张向功见过侯爷。”

比起柳云生，张向功长得普通许多。皮肤略黑，还有一些痘印。加上身形粗壮个头不高，看起来并不清爽。

“是你第一个发现柳云生出事的，那你说说可有发现什么不寻常之处？”

“学生昨日得了一篇文章兴奋莫名，一大早便想请云生兄指点一二。不想敲门无人应，情急之下推门进去，发现云生兄光着身子趴在床上，身有淫物……这才知道出了事，赶紧报官。”