宫殿沿着一条由南向北的中轴线排列，左右对称。这条中轴线南达永定门，北到鼓楼、钟楼。三大殿、后三宫和御花园都在这条中轴线上。在中轴宫殿的两旁还对称分布着许多殿宇，也都宏伟华丽。

故宫以乾清门广场为界，分前朝、后寝两大部分：前朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，左右辅以文华殿、武英殿，是皇帝举行重大典礼的场所；后寝以乾清宫、坤宁宫、交泰宫为中心，左右辅以东西六宫，是皇帝和后妃们居住及皇帝处理日常政务的场所。

故宫的布局严谨有序，每个城角都有精巧玲珑的角楼，建造精巧美观。宫城周围环绕着高10米，长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。

现在，故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量艺术珍品，据统计共达1052653件，占中国文物总数的六分之一，是中国文物最丰满的博物馆，其中，很多文物都是无价之宝。

无论是在平面布局，立体效果以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，故宫都属无与伦比的杰作。1961年，故宫被国务院公布为第一批“全国重点文物保护单位”，1987年被联合国教科文组织世界遗产委员会列入“世界遗产名录”。

景点导览

●太和殿

太和殿俗称金銮殿，在故宫的中心部位，是故宫三大殿之一。太和殿建在高约5米高的汉白玉台基上。台基四周矗立成排的雕栏称为望柱，柱头雕以云龙云凤图案，前后各有三座石阶，中间石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。

太和殿内的装饰十分豪华。殿内有沥粉金漆木柱和精致的蟠龙藻井，上挂“正大光明”匾，殿中间是封建皇权的象征——金漆雕龙宝座。太和殿红墙黄瓦，在阳光下金碧辉煌，是故宫最壮观的建筑，也是中国最大的木构殿宇。

明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节（皇帝的诞辰日称为万寿节，取万寿无疆之义，是全国性节日）、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）开始，改在保和殿举行。

●中和殿

中和殿是故宫三大殿之一，位于太和殿后。中和殿平面呈方形，黄琉璃瓦四角攒尖顶，正中有鎏金宝顶。此建筑形体壮丽，建筑精巧，于明永乐十八年（公元1420年）建成。

中和殿曾历经三次火灾，现存为明天启七年（公元1627年）重建。殿初名华盖殿，后改中极殿，清顺治二年（公元1645年）始称中和殿。