每日天不亮这些宫人们便要起床劳作，黄门们要清理前一晚各宫的夜香，好早早送出宫去，再要扫洗宫道，清去浮土；宫女们则要清洗各宫管事姑姑和小妃们的衣物，从来都不算轻省。

隆庆帝在位四十一年，宫中主位就那么些许，那许多的才人、选侍和淑女，只能被称一声小妃。

付巧言这些新进宫的小娘子刚一起来，就听到院外板车吱嘎的声响。

这个年纪的女孩子，大约都有些好奇心的，此刻她们站在院中，却并不东张西望。

昨夜挨饿的痛苦记忆犹新，直把她们难得的好奇驱入谷底。

冯姑姑起得也早，她又照例坐在昨日那把椅子上，细细品茶。

茶叶清香的味道随着风飘散在院里，小娘子们毕竟年纪小，饿了这么长时间，肚子便忍不住咕咕叫起来。

冯姑姑突然轻笑出声：“知你们饿了，待会儿便能用早膳。只不过要先在院中站会儿，半个时辰后没动过的便能去用膳，动过的便只能重新开始，明白吗？”

这是要看站功，昨日观面貌身形走路声音，今日便要看耐力和身体。

想要在这金碧辉煌的长信宫待着，哪怕是粗使宫人，也要有些能耐的。

付巧言深吸口气，定定立在了那里。

这时辰太阳还未出，天色灰蒙，晨风凛冽。

薄薄露水浮在发梢，平添三分寒意。

如今已是三月，可春却似遗忘了上京，朱雀大街两侧的枫树还未覆绿，家家户户的火炕也未熄。

天气寒冷，付巧言冻得直哆嗦，加上腹中饥饿难耐，却是比昨日还要难挨。

可她咬牙坚持住了。

眼下能站这半个时辰，便有饭吃，未来能多忍一句话，说不得能活命升天。

冯姑姑穿得倒是暖和，她今日还是昨日的衣裳，只不过外面加了一圈毛领，衬得她更是年轻。

大宫女们忙来忙去，一会儿端来一盘子豆酥，一会儿又拎来个小圆暖手，总之冯姑姑虽也坐在外面，却安然而自得。

她发现小娘子们有人偷偷看她，倒也不似昨日那般严厉，只淡淡道：“在这宫里想要成为人上人，其实没有那么难，却也没有那么简单。你们看我如今坐这里享受，穿的暖吃得饱，约莫想不到我曾经也在这永巷里挣扎许多年。”

“今日风冷却无雨，院中无顶却有墙。我也只让你们站着，没说跪在大雨里一天都不准动，这样比起来，你们是不是觉得好过一些？”

“挨着吧，能挨过一时，便能多活一世。瞧你们也还算是懂事，待会儿姑姑领你们吃些好的，可别饿着你们这些小可怜。”

那声小可怜在她唇齿间回荡一二，带出一片婉转的涟漪。

这一次，下面的二十五位小娘子异口同声答：“诺，冯姑姑。”

冯姑姑微微一笑，面上寒冷全都消失不见，仿佛冰河花开，早春来到。

“瞧瞧，这不就懂了吗？”