看到儿子活得这样苦和累，梅丽雅很是心疼。村子里的老太太见到梅丽雅时，总喜欢把她叫住与她聊上几句。这天，村子里的一位叫田婶的老人当着梅丽雅的面夸她儿子时，梅丽雅内心有说不出的苦楚，只是长吁短叹。

那位善良的老太太劝梅丽雅：“慎言他妈，遇事你要往好处想，你就会有个好心情。我还在当姑娘的时候，我妈给我讲的一个故事，我妈都故去几十年了，这个故事我还记得。说的是从前有一个老太太有两个儿子，大儿子卖布鞋，小儿子卖雨伞。天晴的时候，老太太发愁卖雨伞的小儿子雨伞卖不出去，下雨时老太太又发愁卖布鞋的大儿子布鞋卖不出去。老太太每天都愁眉不展，有人劝她说，老太太，你每天都应该高兴，你想想，天晴的时候，你卖布鞋的大儿子布鞋好卖，你高兴不？老太太说：我当然高兴。接着又问她：下雨时你小儿子的雨伞好卖，你高兴不？老太太说：我当然也高兴。”那位劝她的人说：“这不就得了，你每天都应该高兴啊！”

田婶讲完这个故事，接着又对梅丽雅说：“你们家虽然受了些磨难，可你那儿子多争气，这不是我在你当妈的面前夸他，这十里八村的我还真没有见到过这么懂事的孩子。说不定日后我们享不到的福，你儿子可以让你们都能享到。”

梅丽雅说：“田婶，我这个家庭也是十里八村少有的啊。你可真会说笑话，我根本没有想到享什么福，我这个儿子将来找不找得到媳妇都是个问题，谁家闺女愿意嫁到我们这种家庭里来。”

谭慎言高中毕业回来后，他是怕父母和爷爷伤心才强作欢颜。苦活、累活生产队长都派他与其他青壮年劳动力去干。谭慎言所在的生产队是一个大村子，人多地少。为了增加粮食产量，生产大队也给他们生产队分有围湖后形成的田，在当地俗称“湖田”。

湖田泥深过膝，用牛是无法耕的，只有靠人一锄一锄地去挖。湖田里多有菱角刺，那菱角刺扎在脚板里钻心地疼。由于双腿长时间浸泡在水里，脚掌就像那开水煮熟后没有用酱油着色的鸭掌，雪白雪白的，而扎在脚掌上的菱角刺却是黑色的。傍晚放工时看那脚掌，很像切开的“火龙果”，雪白的脚板上密密麻麻的全是黑点。为了第二天的劳作，还得忍痛用针挑去扎在脚板上的菱角刺。

谭慎言感到难受的不是每天脚板上扎满了菱角刺和用针去挑刺时肉体上的疼痛，而是心灵上的苦恼。他想不通的是，全村与他年龄相仿的青年有好多，生产队长为什么偏偏只派他一人去挖田。难道承担这种苦的差事也要传宗接代吗？

作为一个右派子弟，他内心有不能对人说的痛苦，有时感到实在苦闷时，就悄悄地拿起他的那只埙，一个人到门前不远处的那片竹林里吹了起来。