老汉这时才知事情原委，昨日秀芹举止反常所言之疑，通通迎刃而解。霎时明白为何吴坊正如此便对良汉罢休。想至此处，我伤心哽咽道：“傻孩子，你怎么不与爹爹商量就莽撞行事？咱们大不了可以想别的法子，你这不是羊入虎口么？你要走了，日后可让爹爹怎么活啊……”

秀芹抬眼看了坎吴应娄，低声道：“女儿早晚得要嫁人，爹爹不必伤切，改日再与您细说，你多保重，我一定会尽快让哥哥出来的……““够了，你们说够了没有！”吴应娄狠狠的截断秀芹的话头，续道：“岳丈莫要多言，为救你那做贼的儿子，我吴家使了不少钱财，如今白纸黑字，你就是告到天王老子那里去，也无济于事。我说岳丈大人，您就安心养病罢，我会对您闺女好的，来人将新娘子扶上轿子。”

我拉着秀芹的手喝道：“难道小女就穿这身衣服出嫁？不让她入屋换件衣服么？”

吴应娄沉吟道：“不用了！我家中自有衣物，岳丈大人就不必*心了。耽误我吉时，可是大大不妙，岳丈告辞！本公子要去行洞房之乐了，哈哈，哈哈！”

我怒的说不出话来，向这无耻之人呸了一口。

秀芹被几人拉上了轿子，我心里说不出的滋味。这等无耻之徒，就这样糟蹋了我的闺女。我心有不甘，追到轿后大喊嚎啕。秀芹从娇窗探出头潸然道：“爹爹，快回去罢，记着，明日酉时我叫人来唤您，咱们去探望哥哥……”随之娇子愈来愈远，只剩老汉一人孤寂哀伤。

听到还能见到女儿秀芹，再未追逐，呆愣在路旁。事已至此，我亦无法子，只能眼睁睁的望着秀芹被这恶少掳去。顿时深感苍老了许多，泪淌的只余血液。只愿秀芹能安然度日，少受些苦楚。

夕影辉辉，天际暗暗，老汉从未觉到世间竟如此不堪。仿然间看到死去的老伴，她不断呼唤着，让我去她世活着。可是我又怎能放下两个正在倍受熬苦的儿女。那日喝了一坛烈酒，醉着醉着，依然不能洗却心中的伤痛。

次日傍晚，日落西斜，夜幕即扈，老汉我一人坐在院中凝思，无奈凄凉。忧心狱中良汉，追悔秀芹怜姿。从未被失寞箍念，郁叹苍乾欠公，自悲自愁。

忽闻柴扉敲动，似是有人在外。我心料是小女秀芹归来，兴愉之下前去开门，打开一看却是个灰面少年，淡眉小眼，自称吴府的下人，特来为小女传信。说是让老汉即去县牢，小女秀芹已到相侯。我听后大喜，慌忙将新备的鸡汤装进食盒，便随那家丁急奔衙门狱所而去。

到衙门已是天色朦胧黑漆，老远望见秀芹身披淡粉披风，亭亭而立于牢狱门前，身边还跟着一名大眼标志的丫鬟与一名干瘦高个的粗汉，像是吴应娄的下人。走近才见小女面色焦虑，看到我哽咽道唤了几声爹爹。似是多年未见，几声爹爹包含千万思念。老汉不禁热泪盈眶，上前紧抓着她的手道：“闺女昨日可还快活？那少爷没有欺负我的心肝么？”