“那不是秦王殿下……”

“柳丞相乃三朝元老，为官以来，清正不阿，为民请命，为何……”

细碎的议论声传入耳中，稍微唤回了她的神思，但周围的人很快便噤了声。

苏琬下意识地循声望去，只见丞相府外，男女老少跪了一地，官兵正拿着封条到处乱帖。

凄凄戚戚的哭声在此处盘绕不散，路人纷纷侧目，却因为凶神恶煞的官兵不敢驻步停留。

苏琬微微诧异。她挤在人潮之中，偷偷窥向那个容色淡漠的青年。

十里长街挤满行人，此时却是噤若寒蝉。

秦王沈桓，她是听说过他的事的。

当今圣上第七子，为元后姜氏所出。

传言他行事乖张、心狠手辣。

沈桓三岁那年，姜皇后遇刺身亡，年幼的沈桓因此受到刺激而染上怪疾，被皇帝送往宫外养病。

十多年后，沈桓却是强势归来。不到弱冠之年，便以铁血手段成功镇压蛮夷。那一役，他让夷族伏尸三千里，并将夷族君主之首悬挂于城墙之上，以儆效尤。

又传言他扰乱朝政、逞凶肆虐、谋害忠臣、残害胞弟。

归朝之后，他不动声色地清洗了朝堂，逐步架空了重臣手中的权力。

他曾一把火将柳继后的寝宫烧掉，逼着她亲眼看着自己的儿子被抽得皮开肉绽。温柔贤淑的柳继后当场晕了过去，自此一病不起。

然而皇帝却对他极其宠信，任由他胡作非为……

“沈桓！科举舞弊一事的确是老夫监管不力，但那本是我一人之事，为何要连累我全族！”一声怒喝将苏琬的思绪拉回，她看着一名头发蓬乱的花甲老者挣扎着被押解出府。

老者是恨极了沈桓。

踩过铺满一地的落雪，沈桓走到他的面前，与他平视，那眼神却如看蝼蚁。

“科举舞弊？不，通敌叛国，谋权篡位，哪一样不是死罪？谋反之罪本该满门抄斩，连诛九族，但本王念在右相为国鞠躬尽瘁的份上，于是特地向父皇求情，让柳氏免受灭族之灾。成年男子流放三千里，女眷和孩童发卖为奴……如此结果，右相就不必感谢本王了。”

沈桓不紧不慢道，虽是平铺直叙，却如见血封喉的毒药一般致命。

“你……你……”柳丞相颤抖着指着他，目眦尽裂。

冬日寒风凛冽，丞相府的牌匾被吹得啪啦作响，竟有摇摇欲坠的倾向。

沈桓的嘴角扯开一抹讥讽的弧度：“至于柳皇后……哦不，现在应该是柳废后了。本王向右相保证，绝对不会对她下毒手。本王会让她在冷宫安安稳稳地度过一生，所以，右相不要辜负本王的好意才是。”

柳继后乃柳丞相之女，柳氏一脉便是她的母族。

柳丞相浑身止不住地发抖：“你……你……沈桓，你这乱臣贼子，必不得好死！”

沈桓背过身，不再理会他：“带走。”

“哈哈哈！那昏君听信谗言，是非不分，残害忠良，滥杀无辜，不配为帝！”柳丞相跌坐在地上，对着苍天大声哭嚎，“苍天无眼，佞臣当道，天下当危！这江山迟早败在这等黄口小儿的手上！”