姜明姝每每听来都心疼不已，想他当年在战场上不知经历何等凶险，一切都随他去。

仅靠着肃宁侯的那点儿俸禄，和她苦心经营打理的公中产业，凭借一己之力把一个日渐式微的侯爵府拉扯到今日还能在盛京屹立不倒的地步。

再苦再累，她没抱怨过半个字，熬干了心力，累得元气有损也不觉不值。

可徐婉柔……她说的全都对！

她一个外人，如何得知？

“你究……”姜明姝一开口，声音完全沙哑，叫人听来心尖苦涩。

徐婉柔截过她的话，声色宛若黄鹂，清脆娇柔，好听的不得了：“侯爷说，我住在外面，锦衣玉食，不必看人脸色，若入侯门，只能为妾，毕竟姐姐当年替老侯爷守了一年半的孝，姐姐家又有恩于老侯爷，他不能休妻，也无法与姐姐和离。再说了——”

她尾音一扬，转身往床尾圆墩儿坐下去，眉眼弯弯望姜明姝：“肃宁侯府这么个烂摊子，侯爷也舍不得我来操持打点，还是姐姐有手腕，到底是商户女，短短几十年，能把一个眼看要落败的侯府打理成今日这般，说来我与侯爷该多谢姐姐。毕竟你死后，这些，全都是我的了。”

为她人做嫁衣！

她不辞辛苦几十年……周自山怎么敢！

“周自山呢？”

“侯爷怎么会想见你呢。”徐婉柔脸上的笑容顿时敛去，眼底拢了寒意，突然啊了声，“忘了告诉姐姐，你这个病——早年侯爷得了一副极妙的方子，能叫人神不知鬼不觉被拖垮身子，药石无医，姐姐这些年看了不少大夫吧？侯爷还出过帖子为姐姐请宫中御医，个个都说姐姐是操劳过度，伤了元气精神，实则啊。”

她矫揉造作，声音戛然而止。

姜明姝一向聪颖，怎会听不出她言外之意？

是下毒。

是周自山给她下了慢性毒药，让她死得人鬼不知！

所有人都知她几十年如一日为侯府操碎了心，日常庶务不算，婆母身后事，小姑出嫁，甚至是族中子侄在外为非作歹，哪一样不是她来平息？累垮了身体似乎是情理中事！

周自山本可以下更厉害的毒，叫她立时毙命，可她正当盛年，死的蹊跷，必定引起风波，他不愿身陷其中，更不想徐婉柔背负骂名，所以就这样对她！

到如今，他连见她都不肯。

叫个上不得台面的村妇徐氏登堂入室，同她说话。

周自山可真是他的好夫君啊！

“你们，好……好得很……你别痴心……”

“姐姐的病，最不能动怒受惊，不然姐姐以为侯爷这时候接我回家，叫我跟你说实话，是为了什么呢？”徐婉柔站起身，踱步回堂前，“侯夫人的位置你占了二十八年，也该还给我了，姜明姝，你去死吧！”

她眸中闪过狠厉，姜明姝再想说什么，却果然急火攻心，至于毒发，一口黑血吐出来，在墨绿锦被上晕开最悲怆的颜色，重重栽倒下去，没了脉息。