崇业坊的晋国公裴府桂芳堂。西南角上一棵约有三丈高两人合抱粗的古桂树，郁郁葱葱的叶子衬着一簇簇娇小的浅金色花瓣，遮住了庭院的半边天。

树影婆娑间，裴晁流畅地挥舞着青鸿剑。一身的广袖白袍与袖口衣边的黑色绣纹，相得益彰。身剑化为一影，随风而动。华光流转，气势如虹。剑舞毕，腰间的金镶碧玉佩玲玲摇晃，他安然伫立于树前，有一种说不出的缥缈之感。

恰巧此时，姜灿推开院门而入。

裴晁转身抬眸望去，瑞凤眼中闪过一丝玩味，忽而飞身而起，只见一道夺目的剑光闪过，须臾间，连人带剑已到姜灿面前。古桂的枝干在凛冽的杀气中瑟瑟作响，似乎有一层薄雾迷了眼一般，只闻兵器碰撞之声不绝于耳，火花四溅。

一声巨响，两个起落，两道身影伴随着漫天飞花回落原地，裴晁与姜灿两两相望，飞花在视线中洋洋洒洒地落下。裴晁轻笑一声，姜灿原地退了两步，持剑的手肉眼可见的颤抖。

姜灿深吸一口气，扶剑单膝跪地道：“世子赎罪，是属下无能。”

裴晁回身将剑收入鞘中，问道：“起来。何事？”

姜灿起身，抱拳行礼，“世子，回纥那边的消息，马吉可汗已死，乌介顺利即位。三千战马已入境。”

这次夏疫，回纥前可汗马吉连日劳累奔波，体力不支，也染上了疫病。乌介在裴晁这里得到药后，在一次祭天大典中，先是假意晕厥，醒来后便说自己受了天神点拨，知晓了解决疫病的良方。回纥百姓此时一时穷弩之末，任何的希望都不愿放过，当即便要尝试，结果可想而知。

人心人言，总是这世道上最不可信之物。

马吉可汗的威信，在连日的奔波无果之中，逐渐耗尽。而乌介的出现扭转岌岌可危的皇室权威，回纥需要一个神所照拂的君主。

裴晁走到树下备好的茶台边，坐下。此时的水刚刚沸腾，他舀出一瓢开水，用竹荚搅动成一个小小水涡，“顺利？乌介这次占了天时地利人和，没让咱们多费心。”

姜灿看着那水涡，继续说：“说交接的并不是很顺利，乌介还是动了一些不该动的心思。他知道这些战马走的是私路，便给它们喂了些药，使之亢奋非常，过境时险些闹出事来。好在琮风在。”

裴晁勾了勾嘴角，眸中满是轻蔑：“我手里捏着他把柄，他不想受制于人，自然也不想我太好过。”手中的动作也没停下，量茶的小勺取了茶末，投入水涡的中心。

“焦泽从高昌府传回的消息，回纥皇室之间对于马吉可汗的死颇为怀疑，在暗中调查。”姜灿眼中闪过一丝担忧，“而且京都城内，最近陆续流传着，关于天君赐药解百姓苦的言论。城中不仅是摩尼寺，还有其他寺庙也开始筹划重建庙宇，为佛塑金身。”