这个问题老夫子每个人都问过了一遍，梅花甸是个江南小镇，百年来未曾出过什么状元，来上学的也不过都是混混日子，稍微识几个字，答案多是“赚大钱”、“做大官”，夫子直嚷嚷着“孺子不可教，朽木不可雕”，这才最终把目光转到了平时不显眼的燕子身上。

相比较之下，她的回答就显得另类得多：“为了平等和自由。”

那是她的真心话，身边的女孩一个个地辍学、成亲、生子，过早地被定义一生，她反倒成了个异类。

这句话换来的自然只有哄堂大笑，有男孩拍桌嘲笑，“你哪里不自由了！你已经是全梅花甸最老的姑娘了！”

燕子坐下来，低着头冷笑，那都什么年代了，大清亡了二十多年了，梅花甸的这些男人还觉得相夫教子是女人唯一的归宿。

老夫子带着大家继续读《论语》，摇头晃脑间，朗朗的书声传入燕子的耳里，她却只觉得嘈杂，听了两句，索性从后面偷偷溜了出去。

私塾外不远就是一片溪涧，涧左是一座小山，泉水从山上倾泻而下，汇聚成一汪清明的湖泊，透明的水面映照着鹅卵石堆成的底，还有错综交杂的藻荇。

涧右是一片梅花林，如今并不是梅花盛开的季节，可梅花树的叶子依然繁茂。燕子随便选了一棵树，坐了下来，继续读那本看到一半的《天演论》。寻常的夏日午后，天气燥热，可是林子却很清爽，山风时不时地吹来，燕子喜欢这种无人打扰的心旷神怡。

她一时间被书的内容吸引住了，两只眼睛盯在上面一动不动，直到周围没了一点光，猛地抬头，才发现早已过了回家的时辰。燕子把书往布包里一塞，就着清幽的月光，撒起腿就往家里跑。

脚步踩在竹叶上，发出窸窸窣窣的响声，藏蓝色的裙角飞扬，和惊起的小鸟儿一同雀跃，她的心却因为刚被填满，现在很充实。

燕子家离竹林不远，是一处小山坡上的茅草屋，家里的煤油灯亮着，一进门，是张八仙桌，家人都正襟危坐着等她。

除了父母，燕子还有两个弟弟，一个妹妹。父亲好几天没回家了，今天却坐在主位上，两个弟弟坐在左边，妈妈和妹妹坐在右边，留了一个位子给她。

燕子放下书包，看到家里的八仙桌上多了两个菜：卤猪肘子和红烧排骨。在煤油灯的照耀下，油光看起来很诱人，这两个都是平时不会轻易吃的大菜，弟弟妹妹的目光死死地盯在上面，挪不开。

燕子皱眉，她坐在了那个空出来的位子上，暗自思忖：今天并不是什么大日子。

一家人沉默地吃完了饭，两个弟弟拿起木头的宝剑出去玩耍。燕子和鸽子按照往常一样，准备起身帮助妈妈收拾碗筷，却被父亲叫住了，他一边咳，一边命令道，“你们两坐下。”

父亲以前是个秀才，后来家道落魄了，阴差阳错，开始给人做小工，如今又得了肺痨，做工赚的钱就少了不少，家里面主要靠母亲给人洗衣服赚钱，两个弟弟就要上学了，可拿出支撑他们四个念书的钱实在太勉人所难。这就意味着，燕子和鸽子两个人，有一个不能再去私塾念书了。

后续精彩内容，点击下方关注我们，回复书名即可阅读！