迎宾厅宽阔高耸，雕龙画栋，上面铺满琉璃瓦，四角雕有九只瑞兽，作朝天吼叫状。入门以后，抬眼正上方便是一块由先皇题字的牌匾，书有“浩然正气”四字。皇帝信步走入迎宾厅做了首座，抬手叫段老爷留下，让其家室自行散去。那四个带刀侍卫，站立在迎宾厅外守候。

厅内铺着厚实的地毯，桌椅皆是名贵的木料，有的台子上放有瓷器，玉器之类的装饰品。下人将上好的茶端上来，递一盏到首座的皇帝桌上，又下来递一盏道右手坐的段老爷桌上。

皇上端起茶碗，白色的热气慢慢飘散上去。

“段卿，近来好久未曾切磋棋艺咯。”皇帝说完抿抿茶，然后马上道：“哟，你这茶可一点不比宫里的差啊！”

段老爷微微笑着，欠身说道：“皇上您又过奖了。我这区区黄山毛尖可比不了宫里的大红袍碧螺春呐。”

二人絮絮叨叨又谈了不少最近发生的事，诸如陕西刺史有可能暗地里搜刮民脂民膏，长江下游又出现涝灾，西北的蛮族又开始蠢蠢欲动，不过幸好高建北大元帅在之类的事。天下之大，全由一人做主定夺，确实令人疲累。

说一会儿话，皇帝便忍不住棋瘾，拉住段老爷，去后面花园凉亭里下棋。

漫步踱到花园，花园面积颇大。种植几种名贵树木，大多确是杨柳松柏之类，草坪里的草茂盛的好似滴出翠绿的颜料来。原先流过进门那座桥的小溪流，在这后院形成一片大的池塘。池塘里金鱼一群群的游来游去，阳光穿透尘埃，照在水面上，风吹过时波光粼粼。

在东边的岸边上，向这池塘里修建了一个迂回的小走廊，到头有一座凉亭，直接可以深入到池塘的中央。池塘中央的水更为碧绿，就好似一块巨大的绿色翡翠。两人每次下棋必定选这里，因为这里既凉爽幽深，又不容易被人打扰。

两人边下棋边继续聊些琐事，一般都是皇帝说话段老爷聆听，这次说的都是皇宫后宫里的那群妃嫔，一个个勾心斗角，争宠夺爱，天天烦着皇帝，着实烦的皇帝心里窝火。但又无处可发，毕竟这都是他当年一个一个的自愿封妃封嫔的，所以这苦水他就来跟段老爷说。

段老爷妻室倒是不多，正妻姜氏，两个小妾王氏和吕氏，也是他自己喜爱娶回来的。不过只有正室给他生育有一儿，另外的小妾却无人育有孩子。这个独子段斯齐，由于没有玩伴，所以找来一个家丁的小儿子给他陪读，这小家丁唤作笑慕然。

从小就当了富人大户家的家丁，也不知是好事还是坏事。

不过两人相处的倒是不错，整日一起读书玩耍，但是笑慕然这位陪读的成绩却明显高于段斯齐这小公子哥。所以免不了受段斯齐的欺负，但六七来岁的小孩子之间也就是打打闹闹，并没有惹出什么事来。

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