将老家伙安置好，程咬金便向家行去。将将走到家门口，就见一个身材挺拔，唇红齿白，相貌英俊的青年男子转身走了出来。程咬金见了心下大喜，远远便叫道：“表哥，秦琼表哥！”只见那人惊喜的转身看过来，脸上高兴之色溢于言表“咬金，你可算是回来了！嘘！老太太刚睡了，莫要高声，小心别吵醒了她！”

话音刚落，却听得身后柴门吱呀的一声响，接着就听一个颤悠悠的声音响起：“可是咬金么？”不远处程咬金已经跪了下来：“母亲，孩儿不孝，让您老人家操心了！”“回来就好，回来就好！”看着母亲颤抖着双手抚摸着自己的脸颊，程咬金禁不住双目通红。

好不容易将情绪激动的老娘安顿着睡下，程咬金便拽着表哥来到偏房，和他叙旧。看着表哥一如既往的热情，程咬金心中满是说不出的欢喜。

说来也怪，他这表哥从小到大孤僻的很，他父亲将他送去学武艺，那武馆里众多人物也没有个和他熟络的，反倒是和他这从小调皮捣蛋的黑皮小子亲近的很。若不是程咬金知道自己不是那喜欢兔儿爷的调调，只怕也早已避而远之了。

与表哥杯来盏去，两人正聊到兴奋处，却听得秦琼突然长叹了一口气，咬金奇怪，急忙关心问道：“表哥，什么事情如此烦恼，莫不是你那便宜师傅突然驾鹤西归了么！”

“胡说八道，莫忘了那也是你的半个师傅呢！若让他老人家听见了，你又少不得一顿皮肉吃苦！”“那表哥你又为了何事叹气，莫非你师傅他老人家突然开窍，想要表哥你娶他女儿做添房么？”

“胡闹！”秦琼哭笑不得，知道这表弟是变着法儿让自己开心，便仔细说道：“我之所以忧虑，是因为前几日在大帅帐下当值时，听帐内军官的闲言碎语，被扰乱了心神，这才不安。”“哦，却不知是何消息，竟然让表哥你如此人物也坐卧不安？”咬金心下大奇，急忙催问道。

“唉！既然你想知道，我便说给你听，反正过不得几日，这消息也便该传遍天下了。你当知道我是在来护儿将军帐下效力，将军乃是当朝红人，军中官员与京城的往来很是频繁，因此上消息也甚是灵通。前几日，几个来自京城的同僚私下聚会，我一时好奇，心中只以为这几人恐怕又要变着法儿为难哥，就偷偷摸了过去听墙角，却不曾想听得一件大秘密！”

说道这里，秦琼压低了声音：“原来自今上继位之后，京城中就起了流言碎语，说是今上得位不正，前皇死得不明不白。过了几日，前废太子杨勇无疾而终的消息传出，京城里便乱了套，一时间谣言四起，只说是当今天子杀父杀兄，抢得大统。”

看到程咬金大张的嘴巴，秦琼继续说道：“虽然这消息有些惊世骇俗，不过我估计却怕是真的。年前来护儿将军秘密回京，走时将亲卫营五千余将士尽数带走，我当时若不是要替你照顾伯母，也就一起去了。而今将军尚未回营，京城中消息，要各大营紧密戒备，衣不解带，马不下鞍，随时应变。现下四方大营中人心惶惶，将军回京的消息恐怕是瞒不了多久了。等到京城中的消息传遍天下，只怕又是一场风波，到时候这天下百姓就怕又要遭殃了！”说着长叹一声，端起大碗，一饮而尽。

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