在老叶做麻将的时候，在老叶做沙发的时候，在老叶做紫铜火锅的时候，在他专注做一切花时间去做的事情的时候，他可以忘记他的自卑。当那些已经不能再满足他的时候，他只能在赌博的刺激下才能忘记了。所以那天在滚雪球的时候，朱紫容就已经认命地说过：“我明白了，我不再劝你。”她知道劝已经没有用的了。老叶的心结太深，如果这些年朱紫容温柔的怜悯不能治愈他的心病，那么，这样的深情就是加在他身上的枷锁。温柔就是杀人的刀，怜悯就是催命的符。

当老叶哈哈大笑地打了老童一拳，藐视他的提议，脱光了走进雪地的时候，他已经抱了赴死的心了吧。前途无望，半条的命。在“四人帮”打倒之前，总还怀着一丝希望，这种在山沟里窝着的情况会是暂时的，老人家已经老得不能说话了，老人家总是要走的。等他走了，他的既定政策也许会改变，那回上海也许就还有希望。可是“四人帮”倒台已经有半年了，上面没有一点要撤消小三线的意思，如果这一辈子都要老死在这里，那这样的日子，有什么活头？

徐长卿也是这样的想法，他能理解老叶失望的心情。他也一样的苦闷无着，只好背英语单词打发时间。他并没有想到背这些英语单词有什么用，可是总要有个目标吧？像老叶，在做麻将做沙发的时候会想，我先把这个做完再想其他的。一样一样地做，做了一样又一样，专挑费时费工的，好消磨意志。做副麻将一做半年，半年里都有目标，这样的日子要好过许多。思想的奔马在脑中一遍又一遍地践踏着人的意志，把所有的理想冲动热情都踩在脚下变成烂泥。最后悲哀地发现，除了糟踏了自己，没有一点用处。就那么使劲地糟踏自己吧，只有把自己踩得自己心痛了，才发现自己还活着。可是活着干什么呢？从前好歹回上海还像个空中楼阁一样地吸引他们去等，等这个楼阁一倒，那剩下的日子，哪一天不是混吃等死？

徐长卿握着老叶冰冷的手，忽然觉得有东西在脸上爬，痒痒的。他伸手一摸，湿了他一手，原来是他的眼泪。徐长卿在老人家逝世的时候都没有哭，就时却对着老叶哭了。

老叶像是感觉到了，睁开一只眼睛，轻声说：“跟她说，不要恨我。我原谅她，也请她原谅我。我们当初就不该来这里，我们当初就应该考虑清楚。我当时应该听她的，死皮癞脸留下来。留下来的人，不也就留下来了？”

徐长卿想，不错，留下来的人，也就留下来了。并没有像当初要他们来这里时扬言的那样，要受处罚要二十年不分配。总有些人留了下来，活得比他们更好更有尊严。

老叶说：“老徐，想办法回去，这里不是你呆的地方。你再呆下去，迟早变成我这个样子。”

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