可自从四皇子落败，新帝又有个暴虐的名声在外，原本先帝指给四皇子做封地的驮州也就备受猜忌，如今宫女大选，驮州城里人人都紧闭着房门，生怕女儿进宫被发落了。

可差事不好做，也得做。

采选姑姑四处走访，也总算凑出几个家里头穷得叮当响的女儿，一齐送进宫里。虽说是罪臣封地，但礼数却还要周全，采选姑姑给了姑娘的父母一人十两银子，还叫姑娘拜别了父母才套了车将人拉走。

李乐盈盈朝农户家的“父母”一拜，便上了马车。

马车里坐着几个姑娘，年纪不过十四五岁，都怯生生的，家里没钱养活都生得干瘦。虽说在家里没有吃喝，可真拜别了生养父母进到宫里各个眼眶都红通通的。

马车不算宽敞，没有软包垫着的车身就是一块硬木板子，李乐靠在上边只觉得背被磨得有些发疼。车身摇晃，她盯着自己的鞋尖，怀里抱着自己在小小的包袱。

“姑娘，我们对不住你，可乐儿她实在是没有办法了。我们家里原先也还有个指望，乐儿的亲生哥哥去了战场，眼见着就可以回家来了，可去年跟着熙宁大将军战死在了官戎边境，朝廷又没来得及发抚恤。原本跟乐儿定了亲的那家人也推了亲事，我们乐儿如今只剩下我和他爹两个老家伙了。”

李乐将满脸泪痕的农妇扶起，心里也不好受。自从当时通判府遭水贼截杀，她一直寄住在这户农户家里，她不敢将自己的身份告诉出去，只说了名字。可谁想竟然恰好跟他们的女儿同名。

寄住在农户家里，大概也了解了情况。家里的儿子上了战场，女儿也谈了亲事，只待凯旋便可以风风光光的嫁人，可天不遂人愿，去岁熙宁大将军跟随大皇子萧谏出征，两朝战无不胜的大将军却死在了战场。

连着一队亲兵，尸骨无存。

女儿思兄心切，一病不起，又被退了婚，一时间竟然连人都病得迷糊起来，家里能卖的都卖了，可就是不见好，这药流水似的吃进去，家里的银钱哪里跟得上。恰好新帝登基采选姑姑在驮州城内贴了告示，凡是跟着进宫去的每人每户十两银子，这才来求她。

“刘姨您言重了，滴水之恩尚且涌泉相报，你们救我性命已经是难以报答的大恩了，我如何受您这一跪。我去应征，到时候给的银子，您拿去给妹妹看病，也全了我的报答。”

李乐在他家里不过待了半个多月，见这户人家是真心待自己好又疼爱女儿，熬药的那些药材熬了不知多少次，那碗里倒出来的药汁哪里还算得上是药汁，分明就是只有些药味的水。

可便是这样，那药渣子也不扔，还得拿个麻布将药渣子裹起来当成药香囊放在女儿枕边。

实在可怜。

代替农户的女儿入宫，十两银子切切实实拿在了手里，两口子感激涕零，不住口地说对不住她。可李乐自己知道，没有通判府做后盾的她现在就像是一只无根的浮萍，被雨一打便散落了，倒不如趁此机会进宫去。

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