三拨人沿河翻了好几遍，都找不到大皇子的踪迹，已经过去了几天，即便是大皇子被淹死，也早该漂上来了，如果不是被水草缠住，就一定是被人救起，那些沿河的住户，三拨人已经去过好几次，或是许以重利，或是危言恫吓，都没有找到线索，说明大皇子并没有被那些百姓救起来，这条小河不是主干河道，也没有来往商旅经过，应该不是被过路人救起，萧九歌思忖良久，突然意识到有一种可能，就是大皇子醒过来了，担心外面的局势，不敢轻易露面。黑煞和白丁人单势孤，不能逐家逐户搜查，而柯仲槐和穆海清两伙人都是不怀好意，加上大皇子为人多疑，现在恐怕连黑煞和白丁也不信任了，所以很可能就躲在某户人家。

萧九歌越想越肯定自己的猜测，于是跟在没头苍蝇一样的邱定国后面暗中观察，很快就发现了端倪，有一户靠捕鱼为生的居民，倒垃圾的时候倒出了不少药渣子，萧九歌幼年时熟读医术，见除了医治风寒的药物，还有金疮药，而且那些药材价格不菲。按照沿河百姓的消费能力，即便是生病也不会买如此昂贵的药材，于是萧九歌认定大皇子多半藏在这户农家。

入夜时分，萧九歌神不知鬼不觉地来到渔夫家的屋顶，轻轻掀开瓦片，只见昏黄的灯光下，一个妇人正在煎药，老渔翁一边抽着旱烟，一边诧异地说：“铁蛋怎么还没回来，是不是拿着公子给的银子出去赌了？”

农妇的身子一僵，敷衍道：“上次你打得那么重，铁蛋哪里还敢再去那种地方，我想是……在家里闷得慌，去找邻家小哥几个了吧。”

老渔翁在灶台边上磕了磕烟锅，重重地咳嗽了几声，说：“等铁蛋回来，可要好好管教管教，追杀公子的人歹人还在附近转悠，可不能出去胡混，倘若泄露了公子的消息，咱们可就成罪人了。”

妇人连忙替儿子辩解：“咱们家铁蛋虽然没什么大出息，但大事还是拎得清的，自然不会泄露公子的消息，公子帮咱们还了赌债，恩同再造，铁蛋又怎么会走漏风声呢？”

老渔翁默默点了点头，叹了一口气，又举起烟杆，喷云吐雾。

萧九歌听得真切，慢慢从屋顶下来，把一身衣服撕得稀烂，又抓了些灰土抹在脸上，揉乱了头发，装作慌里慌张地敲响了农户的房门。

“谁！”老渔翁警惕地喝问。

“救……救命……老人家救命啊……”萧九歌有气无力地哀求。

妇人心善，连忙打开了门，萧九歌扑通一声栽倒在地，连滚带爬地进了屋子，一把抱住老渔翁的大腿：“救命，老人家救命啊！有人要杀我……”

老渔翁扶起萧九歌，交给妇人搀着，自己跑到门外，四下看了看，夜色寂静，没有人追来的样子，这才微微放心，关紧了房门。

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