张世煌把猪杀了之后和刘汉清把肉挑到集市上，到申牌时分终于把肉售完。两人回家吃罢晚饭天已傍晚。刘汉清见张世煌喝醉了，便诚意留宿。张世煌虽有几分醉意，但脑袋还较清醒，知道家里已经断炊，等着明天一早把肉换成米，但他嘴上却说不习惯在外过夜，便谢绝了刘汉清的好意。刘汉清也不强留，帮着他收拾屠宰工具，还把杀一头猪的酬劳——一个猪头、一串猪大肠和三斤腰花肉一并装进他的工具箱里。

张世煌辞了刘汉清，用铁桶杆穿了工具箱掮在肩上，大步流星地走出村口。来到古樟树下，一位叫不出名字的熟人与他打招呼道：“张师傅，今天一家坪办人（砍头），你不在我们这里过夜么？”

张世煌心里“格登”一沉，想起今天有七十三个犯人在“一家坪”砍头，一次杀这么多人，总会有未收尸的，如果踩了死人会把魂吓丢。但现在回刘汉清家，显然要落个“胆小鬼”的名声。为了面子，张世煌只好强装大胆道：“不怕，他办他的人，我走我的路！”说了这话时，他好像听到有人在小声议论“张屠户胆子真大”，这让他感到很有面子，心里闪过的胆怯念头倏忽间荡然无存。

刘家村离州城六里路，“一家坪”正好在中间，在都梁人的心目中，“一家坪”是鬼窝、是阴曹地府的门户，即便是青天白日也阴气逼人，过路人都要结伴通过。偏偏这里又是东乡进城的必经之地。到了晚上，从远处经常能看到鬼火，据说在近处还能听到法场的鬼叫声。

张世煌仗着几分酒劲独行，进入“一家坪”天就黑了。天上无星，四周无光，隐隐可见那幢供刽子手暂歇的孤屋兀立在黑暗中。为了给自己壮胆，张世煌唱起了都梁小调《菜园子起火》——

韭菜姑娘得了病，困在牙床不安宁。

四季葱丫头忙不赢，急往长街把医生请。

上街又往下街走，南瓜门前来过身。

四季葱声叫把医生请，有请南瓜老医生。

南瓜急急忙不停，背走药囊就动身。

四季葱丫头前面走，南瓜医生后面跟。

二人忙步走得快，冬瓜园里转过身。

冬瓜来把南瓜骂，骂声南瓜老妖精。

自己得了黄肿病，假充郎中当医生。

腑里烂了肠和肺，肚里生牙乱咬人。

南瓜又把冬瓜骂，骂声冬瓜不是人。

五荒六月鬼打青，九冬十月擦白粉。

一身汗毛半寸深，假装正经骂别人。

张世煌唱着小调，就进入到了“一家坪”的中心地段，突然脚下一虚，像是踩着了一滩湿滑的东西，他来不及做出反应，当场就跌了一个狗啃屎，工具箱甩开了老远……

这一跌让张世煌的酒醒了大半，他连忙爬起来四处乱摸，焦急地寻找他的东西。

张世煌最先摸到的是工具箱，然后是那串猪大肠和五花肉，接着屠具也一件件找到了，可是猪头却怎么也找不到。猪头是他杀一头猪的酬劳中最值钱之物，把它加工成卤菜或烤肉足够一家人半个月的粮食，因此，必须得找到，否则明天一早就会被别人捡了去。张世煌寻思着猪头是圆的，一定滚了很远，在原地是找不到的。他向前爬了一段路，手里总是触到黏糊糊的东西……费了好大一阵功夫，总算把猪头找到了。他收掇停当准备继续赶路，也就在这时，不远处传来尖厉的怪叫声，随声望去，一条黑影在眼前蹿过……他脑子里闪过一个念头：不会是鬼叫吧？于是他掮着工具箱拔腿就跑……

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