我眼神落在屋内叠得十分高的贽礼上，太阳穴有些疼。

我转头看向周徐青，「这礼我们不能要，世子请收回吧。」

周徐青眼眸凝着我，润泽的眸底似闪着光亮。

「送出去的礼，岂有收回的道理。」

「于钱姑娘而言，那日救我只是随心之举，但恩大于天，微薄之礼，略表在下的心意，望钱姑娘莫要再推拒了。」

话都说到这份上，我只好噤声点头。

一旁的阿娘倒是高兴得很，瞧见我这模样，眼神带着几分嗔怪。

「你这丫头，救了世子爷这事怎藏着掖着，害得我一头雾水，险些闹了笑话。」

这时周徐青忙道:「是晚辈擅自打搅了。」

「哎，怎么会是打搅呢，世子你能来，简直让我们棚顶......诶，那个词怎么说来着？」

「蓬荜生辉。」

坐在角落处默不吭声的元真回道。

「对对对，蓬荜生辉。」

一旁的周徐青谦虚地笑了笑。

「听闻世子是在礼部任职吧。」阿娘忽然道。

周徐青迟疑片刻点了点头。

我内心升腾起一股不好的预感。

还未来得及制止，便听阿娘道:「正巧我儿明年要参加科考，不知世子能否帮扶一二？」

「娘！」

「阿娘！」

我脑袋嗡嗡作响。

元真更是涨红着脸，面色羞愧难当。

就连周徐青脸上的笑意都淡了几分。

周遭陡然安静下来，气氛低沉得令人窒息。

周徐青沉默片刻，开口道:「以君之贵，奉公如法则上下平。科举之事法纪严明，本世子绝不会徇私干涉。」

「令郎才学斐然，定能在明年春闱上脱颖而出。」

许是被他眉眼的厉色唬住，阿娘神色微怔，一时不知如何开口。

真真在此时站了起来。

灯火下，少年青稚的面庞此时带着从未有的严肃与坚定，「阿娘，明年会试，我定会全力以赴，堂堂正正夺得榜首。」

我盯着他的脸，心底五味杂陈。

小时候跟在我屁股身后哭闹的小孩，似乎已经长大了啊。

我柔声笑道:「好一个堂堂正正，阿姐相信真真定能做到。」

元真朝我看来，低低唤了一声「阿姐」。

察觉到某道视线。

我侧眸一看。

在灯火映衬下，与那灼灼目光碰了个正着。

对方怔了怔，眼底划过几丝慌乱，忙若无其事地撇过眸子。

5

「天色不早了，世子可是打算回府了？」

我目视着他，轻声道。

周徐青垂落的眸子微抬，起身点头，「夜已黑，便不多打扰了。」

一旁的阿娘不满地瞪着我，随后笑容满面地看向周徐青，「家舍寒小，招待不周，世子见谅啊......」

她说完，还不忘朝我挤眉弄眼，「娆娆，快送送世子。」

夜色宁静，除却树上池塘边传来的几声虫鸣蛙叫，便只余我们落地的脚步声。

尚未走到街口，远远便瞧见停落在空地的马车与等候的小厮。

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