这天，将军把胡一刀招进内庭。将军问：“胡壮士，本将平日待你如何？”胡一刀赶紧双腿跪在地上答道：“将军平日待我恩重如山。不知将军有何吩咐，小人粉身碎骨在所不辞。”将军微笑着把胡一刀扶起来，然后掏出一封书信和一块令牌递给他。将军是让胡一刀按照书信中所写的地址，去杀一个人。将军说：“胡壮士此去一定要多加小心，等你归来后，我定将加倍犒赏。”

胡一刀把将军的书信和令牌放进怀中，走出房间。迎面走来一个端着鹿茸鸡汤的女人。胡一刀走得匆忙，和那女人撞了个正怀，满满一釜的热汤全部洒在胡一刀身上。胡一刀被烫得一声惨叫，他正要发火，发现那女人竟是将军的宠妾燕如。燕如忙掏出丝帕，帮胡一刀擦拭衣服。胡一刀看着燕如那双粉白的手，忍不住痛苦地闭上了眼睛。将军闻声走出来，见此情景正要责怪燕如，胡一刀忙跪在地上说：“小人该死，都是小人走得匆忙冒犯了夫人。”将军挥挥手，示意胡一刀快去办事情。胡一刀这才起身，骑马离开了将军府。

胡一刀骑马离开城池后，快马加鞭，经过两天的路程，来到一处竹林旁。这竹林内住着一名老隐士，将军让胡一刀杀的就是这个人。胡一刀装作一个路人，牵着马靠近竹林内的竹楼。两名带刀的武士突然从一旁蹿出来，一名武士说：“这里是私人禁地，赶快走开。”胡一刀拱手说道：“我只是路过，想讨碗水喝。”另一名武士粗暴地拔出刀来，指着胡一刀吼道：“丑鬼，不想死的，就赶快滚开！”胡一刀装作转身上马转过头来，就在那名武士收起刀的一瞬间，胡一刀钢刀出鞘。钢刀在胡一刀的手中如蛟龙般飞舞，片刻间那两名武士便浑身是血倒地身亡。

胡一刀冲进竹楼，看见一位白发老者正盘坐在垫子上看书、品茶。老者见胡一刀冲进来，冷静地说：“壮士怕不是来讨水喝的吧！”胡一刀也不答话，一个箭步冲上前，挥刀就砍。老隐士的人头如球般滚落在地板上，胡一刀上前拎起老隐士的人头走出竹楼，骑马离开了竹林。

胡一刀在快回到城池的时候，下意识地在怀里摸了一下，顿时惊出他一头冷汗，将军的令牌不知何时不见了。丢了将军的令牌那是要被砍头的，胡一刀一时不知该如何是好。胡一刀想到将军平日对自己还算不错，于是他找到一个要进城卖货的小商贩。胡一刀把装着老隐士人头的口袋和十两纹银一起交给那小商贩，他委托小商贩把口袋送进将军府，并叮嘱小商贩切不要打开口袋。随后，胡一刀调转马头，朝着另一个方向飞驰而去。

二

几天后，胡一刀骑马来到了苍岩山青云观。胡一刀数年前就是拜青云观的白眉道长为师，学得一手好刀法。三年前的一个深夜，青云观突起大火，白眉道长和许多道士在大火中被烧死，胡一刀虽然逃过一劫，却落下满身、满脸的疤痕。胡一刀烧伤养好后无处可去，才投奔到将军府做了一名门客。

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