夜里，王老炮因为受到惊吓，再加上伤口发炎，开始发高烧。黑三子和赵大头给牢头求情，要来一盆冷水，轮番地给王老炮敷伤口。一直到了天快亮的时候，满眼血丝的黑三子突然对赵大头说：“咱们不能呆在这里等死，天亮后我就进宫去给公公做‘头活’。”赵大头不安地问：“你，你行么？”黑三子叹了口气，说：“反正也是个死，也只能是赌上一把了。”

天亮后，黑三子跟牢头要来了猪头肉和烧饼，说是吃饱了才好进宫去给公公做“头活”。等牢头拿来了猪头肉和烧饼，黑三子也不跟赵大头他们客气，一个人坐在地上大快朵颐。赵大头在一旁看得直掉眼泪，赵大头心里明白，这很可能就是黑三子在人间吃的最后一顿饭了。吃饱喝足后，黑三子向王老炮和赵大头拱了手，便头也不回地走了。

黑三子走了，赵大头和王老炮这一整天是提心吊胆、坐立不安。要把一块风干了几十年的肉干完整地接在死人的身上，还得让众太监们满意，这就跟把一个碎了的碗粘在一起一样，哪有那么容易啊。

一直到了傍晚时分，牢头来了。牢头皮笑肉不笑地打开了牢门，对王老炮二人说：“你们可以走了，以后发达了，可别忘了我。”赵大头搀扶着王老炮，两人走出牢房来到监狱的院子后，发现院子里停着一辆黑漆大马车，黑三子正面带笑容地坐在大马车上。见王老炮他们出来了，黑三子忙从大马车上跳下来，帮着赵大头把王老炮搀扶上了马车。赵大头小声对黑三子说：“三子，这到底是怎么回事？不会是拉咱们出去砍头吧？”黑三子笑而不答，大声吆喝着，挥动马鞭，离开了监狱的大门。

黑三子将马车赶得飞快，半个多时辰后就来到了“黑家大药店”的门前。黑三子这才扭头对赵大头说：“先给老炮治伤要紧，快把他扶进去。”赵大头却犹豫了一下，这“黑家大药店”可不是他们这种小老百姓敢进的，看来黑三子真的是给公公做好了“头活”，还得了一大笔的赏钱。

转眼间，七、八天时间过去。王老炮的伤势也是一天好过一天，已经能够下床走路了。可是，不管王老炮和赵大头怎么问，黑三子就是不肯说出来，他是怎么给宫里的那个老太监做好的“头活”。

直到这一天早上，几个锦衣卫打扮的官兵再一次敲开了王老炮他们的店门。王老炮是被打怕了，一见到官兵就两腿发软。不过，这次官兵们没有抓人，他们送来了一块烫金字的大匾牌，上面写着四个大字“头活状元”。官兵们说了，这块大匾牌是宫里的公公们送的，还说以后皇宫里再有公公去世，接“头活”的事情就都交给王老炮他们来办，赏钱自然也不是个小数。

送走了锦衣卫官兵，王老炮和赵大头看着那块烫金字的大匾牌乐得合不上嘴，这可真是大难之后必有大福啊！黑三子却面无表情地站在一旁。

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