戴良栋一拍胸脯：“二叔，我陪你去！你把南拳王打倒后，我给他套上一个狗脖圈，叫他变成南犬王。”

此话一出，逗得大家不由得哈哈大笑。

笑过之后，戴二闾说：“你们也不必为我操心，这又不是去上刀山，下火海。也不必去那么多的人，让任志跟我一起就够了。现在时间还早，我们有足够的准备时间，明天一早，任志俺俩就出发。估计后天未时以前就能赶到。到大后天，也就是十一月二十三一定赶回来。最迟到二十四日落之前回到赊旗店。如果说二十四日落之前没到家，那就是说我出事了。但我认为，事情不会那么坏。”

戴隆邦吁了一口气，说：“但愿如此吧！”

一夜过去了，天还不亮，戴二闾和任志每人骑着一匹马出发了。到赵河码头，喊过来船老大，摆渡到潘河东岸，然后向东南方向疾驰而去。

太阳离地还有一竿子高的时候，他们已经过了泌水镇，到了属于桐柏山系的一个小镇——堡子。找了一家比较干净的客栈住了下来，安顿好人马后，戴二闾问客栈老板，如果明天早点起程，什么时候能到信阳州？老板扳着指头算了算，然后笑眯眯地说：“客官，莫急莫急，前边是黄岗，再往前是明港，啊，明天你们不必起那么早，最迟过了午时就到信阳州了。再怎么说，你们骑的是快马啊！”

又是一个大早，直到午时，戴二闾和任志才到达信阳州。到平桥那儿，找到一家客栈，看着店小二把马牵上槽，这才向店小二问清了擂台搭在什么地方。原来擂台就搭在顺天武馆门外，离他们住的聚仙馆客栈并不远，只隔了一道街。并且已经开始两天了，就剩下明天一天时间了。

任志说：“二叔，咱们现在去不去？”

戴二闾不急不躁地说：“别着急，先吃吃饭。今天下午去看看，了解一下对方的招数，等咱心里有了底，到明天再对阵也不迟。”

俩个人饱饱地吃了一顿饭，然后，不荡不游地转到擂台那儿。看客们还真不少，黑鸦鸦地一大片。再往前走走，人头攒动，简直成了一个辫子的海洋。走得近了，擂台上的那个号称“南拳王”的人，的确与众不同。那根油光发亮的辫子盘在脖子上，两眼炯炯有神，最有特征的是南方人的那种清瘦。两个颧骨稍稍隆起，鼻子有点长。他刚刚打胜了一局，这时站立在擂台上，正来回活动着他的手腕。此时此刻，戴二闾真想冲上擂台和南拳王进行一次较量，他已经有点按捺不住自己的情绪了。

“我来！”随着一声大吼，一个低矮的男人窜上擂台。

任志悄声问戴二闾：“他行吗？”

戴二闾拍拍任志的肩膀，低沉地说：“人不可貌相，海水不可斗量。再者说，是龙都有三分水。他若没有金刚钻，怎么敢去揽那瓷器活？看看再说吧！”