西乡隆盛的手信写得非常隐晦，只字未提财富之事，只说为日本的将来，留青年俊杰以效用。纯义本系隆盛连襟，一向对襟兄的热情和光明磊落深为佩服，战场为敌是情势使然，在某些理念和信仰上，他与隆盛并无二致。黎明前，纯义将龙介悄悄带到船尾，交给他一份户牒，嘱咐道：“从此你便是津岛久平了——这是我昨日牺牲的一位扈从，他无亲无故，但有身份。他的遗体会以叛军将领东乡龙介之名入殓，今后你不必有任何顾忌。白日照我精诚，隆盛君有宏愿寄托于你，加上我的一份，日后道路艰难，你要努力。”

龙介接过户牒，问道：“那些护送我的水兵呢？”

纯义叹了口气，并未直接回答：“箭在弦上，不得不发耳。”

龙介无言以对，默默收好行李，系于腰间，向纯义深深鞠了一躬，独自驾船离去。他很快就找到了三原老人，掌握了财富的秘密。但他却不肯贸然北上，他需要时间和镜子，照出天马行空的未来。他认可西乡隆盛，但并非匍匐的信徒，明治初年，他便曾游学法德，深谙伏尔泰、康德、洛克、孟德斯鸠、卢梭、黑格尔乃至新崛起的马克思等思想巨人之道，对雅各宾派政治研究尤其深入，他的眼界广阔，格局更远在隆盛之上。他认为，如果想要对抗工业文明发达的欧罗巴诸强，以及日益强大的美国，光靠日本的力量是不够的。中日文明同种同源，中国地大物博、人口众多，倘若中日提携，荣辱与共，结盟成为黄种东亚主义，那么西方列强今日之侵凌，必当为明日之教训。

半个月后，暴风雨突如其来，一波海浪袭过，几尾孱弱不幸的小鱼在船舱内绝望扑腾，打起零星水花，溅到了东乡龙介的木屐上、衣服上、脸上……他缓缓站起身来，带着一丝怜悯和巨大而深奥的愉快，将误入歧途的生命抛回大海。忽然，他陷入了奇怪的沉默，一道另一次元的闪电击中了他的大脑，他一阵眩晕，继而天高海阔，无限清明。长笑声中，东乡龙介走上船舷，起锚升帆，借迅猛绝伦的东风，驶向了本州岛，而非埋藏宝藏的北海道。

五年之后的1882年，一个被命名为“Cosmos”的组织在东京成立，十三位出身下级武士和平民家庭的人才围绕在东乡龙介身边，虽保留着日本国籍，却以世界公民自居。这是一个与人们印象中如政党或宗教般等级明确、管理森严完全不同的组织，除了核心层的成员，一般人连入会仪式都没有。Cosmos入会极难而出会极易，其宗旨归根结底只有一条，即为底层出身的人才提供与富贵子弟公平竞争的舞台。至于政体如何，何党执政，谁人为大，并不为Cosmos所在意，相反，正因为他们的不在意，反倒令不同信仰，不同派别的人都能与之亲近，在许多人心目中，Cosmos乃是大隐于朝的极高威望了。