许第一很高兴，说自己其实是苦出身，不习惯别人叫东家，还是叫第一亲切。小玉口里说“不敢”，看着他大踏步走出店门消失在小巷尽头，心里涌起莫明的慌乱，依稀还有甜丝丝的感觉笼在心头。直到傍晚，连哥哥什么时候回来都没有看见。

“小玉，你今天是不是丢了魂？”富安笑嘻嘻地打趣妹妹，随手放下一袋东西。

“哥！看你说的什么话！”小玉娇嗔地回过头，“你好半天没回来，我在盘算该要进什么货。不然的话，顾客需要的东西拿不出，就会影响生意。”

“需要的东西我都进回来了，你就别操心啦。”富安坐到竹椅里，一眼发现杯子里有茶叶，立刻诧异地说：“有什么尊贵的客人来了，还值得用茶叶？”

小玉一愣，立刻明白了哥哥的心思：像这样的小店，说起来是客人来了敬茶，其实也就是烧好的开水里面放上一把乡下人家通常用的粗茶叶，那种把细茶叶放在杯子里用开水冲泡，都是有身份地位的人光临才用的，他们的南货店一年里也难得碰上一两次，怪不得富安见了奇怪。她笑吟吟地说：“哥，许家糖号的少东家光临，让我们直接从他的糖号进货。”

“你是说许第一亲自登门，还让我们直接从糖号进货？”富安满眼狐疑看着妹妹，眉头拧成一个疙瘩，霎时又眉舒眼笑拍响了巴掌，“好哇！小玉，正愁着没法接近许第一，他自己走上门来，这可是老天爷送来的绝好机会。你要听哥哥的，胆子大一点，不要怕羞，对他亲亲热热的，让神魂颠倒他离不开你，我们的大功就告成啦！”

“哥！我是你的妹妹，你说出这样的话，让人恶心呐！”

小玉嗔怪地瞪了他一眼，脸上热烘烘地低下头捻衣角。不用富安说得这么露骨，凭她的敏锐，也能理解哥哥的意思，无非是让自己施展美人计迷住许第一。从哥哥的口里她早就知道，许第一是谋夺秘方的最大障碍。从今天短暂的交往，她又觉得许第一英俊豪爽，暗暗对他产生了莫明其妙的好感。就算用那样的方法谋夺得了秘方，自己以后怎么面对世人呢？她霎时想起，哥哥准是偷偷去见爹了，连忙问他说：“你别老想着秘方，还是告诉我爹怎么样了吧！”

“爹……还在吐血……快要不行了。”

一提到爹，富安的脸顿时扭曲得狰狞可怕，向小玉说起他乔装改扮，趁着夜色回到陌生的半江冲的情景：如豆的桐油灯在轻轻摇曳，仿佛随时都会熄灭。齐贵荣蜷缩在床上，从床单上吐出来的暗红的斑斑血迹，再从他惨白的脸色，就能够判断他这脆弱的生命也像如豆的桐油灯会随时熄灭。富安心如刀绞扑上去，要把爹带到武冈县城和宝庆去，请最高明的医生给爹治病。可是齐贵荣半睁开眼睛，有气无力地说：“用不着！你爹……不是病，……是看到……许盛山……还有儿子给气的。你……快回去，把秘方……夺过来！”他哭着说：“爹，您都到了这个地步，何苦还想着秘方呢！”齐贵荣挣扎起来，恨恨地说：“爹这辈子……没能斗过他，心里好恨！你跪下起誓，再跟他儿子斗下去，夺过秘方！”富安连忙跪倒在地，发誓要夺过秘方，齐贵荣脸上才露出笑容，还叮嘱说：当年许盛山用狸猫换太子的办法救下了襁褓中的小儿子，我也跟他学，你们兄妹俩一定要强忍悲痛，千万不要回来送葬，以免走漏风声。富安泪流满面，宁肯泄露行状，也要给爹送葬。可齐贵荣咬牙说，自己的丧事另有安排，不夺取秘方，就是到了阴间也不会原谅儿女……