不过，老鸹也不敢让赵登高生气，所以，几天后赵登高再次来时，不等他说，就将小桃红引到他面前。赵登高掏出一张银票，塞到老鸹的怀里，然后拥着小桃红进了里屋。

小桃红虽然是个妓女，但因为颇有姿色，见的大人物也不少，所以，见了赵登高并不显得拘谨。她落落大方地拉着赵登高的手，坐在红烛摇曳的桌前，桌上，美酒佳肴早已摆好。小桃红说：“老爷真是稀客，不知今天老爷为何有此雅兴？”赵登高一手揽着小桃红的小蛮腰，一手端起酒杯：“不瞒你说，我因为如月的案子立了功，就要升任两江总督了。但我来东江府五年，却从未来过怡红院，现在要走了，我忽然有了冲动。是啊，人生几何？老端着架子做人太累了，我要活回自我！”说完，端起酒杯一饮而尽。

小桃红一听赵登高要升任两江总督了，就想靠上这棵大树，离开风尘之地。喝了几杯酒后，小桃红的手开始在赵登高的身上游走，赵登高就势将她抱了起来，走到床前。

转眼间，小桃红已将身上的衣服褪去，只剩下一个红兜兜。她见赵登高只往自己的下身看，干脆将双腿分开。但赵登高只看了一眼，就说：“穿上吧，我今天不舒服，我……”说着，扶着额头坐在床沿上。

过了好一会，小桃红见赵登高的神色好点了，就提出让赵登高带自己走，她要终生服侍他。赵登高想了想，说：“好吧，天亮我就带你走。”

第二天早上，赵登高将要带走小桃红的事给老鸹说了，老鸹说：“老爷，你知道我将她培养到这样花了多少银子？”赵登高说：“我知道，我先把人带走，你稍后去府衙，要多少银子你说个数就行。”说完，拉着小桃红的手，上了外面的轿子。

小桃红心里这个美啊。想想自己以后就是两江总督的妾了，抑制不住的笑容浮上面颊。谁知，轿子刚停下，她就听赵登高说：“来人，把杀人凶手绑起来！”小桃红还没弄明白赵登高说的啥意思，就被几个衙役五花大绑地推上大堂。

“老爷，你这是啥意思？我是小桃红，不是杀人凶手！”小桃红哭着说。

赵登高一改昨晚的浪荡表情，往大堂上一坐，猛地拍了一下惊堂木：“大胆小桃红，还不将你为何杀死如月的事从实招来！”

“老爷，你不能信口雌黄！你说我杀了人，证据呢？”

“好，你不是要证据吗？那我一条一条说给你听。”

原来，赵登高在察看如月的尸体时，就注意到那个“姚”字。这种“烧情疤”是情人之间为了表忠心烙上的，是两情相悦的结果，以示心诚情浓，心甘情愿。武则天当年就曾与情人敖曹互烧“情疤”。世人之所以较这种疤为“情疤”，除了因为是情人间所为外，还因为这种疤一般都烙在很隐秘的部位。当时，因为这个“姚”字，姚文春自然就成了重点怀疑对象。但那晚赵登高和姚文春私谈以后，赵登高才知道，如月虽在妓院，但从来不卖身；姚文春虽然对如月情有独钟，但一介书生，手无缚鸡之力，让他杀人比登天还难。况且，姚文春的身上也没有和如月相同的“烧情疤”。那晚，赵登高还从姚文春口中得到一条重要线索，那就是，如月和小桃红平时关系很好，那次姚文春去时，恰巧碰到如月和小桃红拥抱在一起。也就是说，如月和小桃红有同性相恋的倾向。但如月和小桃红都不姓姚，这个“姚”字又作何解释？俩个人想了一夜，终于想出了一点眉目。于是，二人商定，先说姚文春就是杀人凶手，稳住真凶，而后赵登高到怡红院，不动声色地看到了小桃红的大腿内侧也有一个“姚”字。这样，就和两人的推测不谋而合了。