宋知府瞪眼，实则松一口气：“哪来的毛小子走路不长眼，丞相和兵部尚书大人面前也是你能放肆的？！”

衙役慌忙行礼：“不是的大人，找到了！沈家小姐找到了！”

“！”

宋知府眼前蓦的飞过两个身影。

……

九水村毗邻边塞，放眼望去都是荒漠沙石，这里物资匮乏，最近的城镇都要步行半天，可就是这么个贫瘠的地段偏生好出美人，镇上的富商都以拥有一房九水村的小妾为荣。

近年战乱频出，粮价水涨船高，为了换得一口干粮，一些村民纷纷把主意打到了自己的妻女身上，村子里日夜哭声不绝。

这天，正是村东沈家小女儿及笄的日子。

天色刚灰蒙蒙的亮起，院子外就响起敲门声，沈大牛拉拢自己的麻布褂子往门口走，被扰了清梦嘴里还在骂骂咧咧。一开门就对上蒋媒婆那张涂着厚粉的脸，嘴角一颗标志性黑痣。

沈大牛浓眉一皱正要发难，三个加起来少说几十斤的麻袋就砸在他脚边，麻袋里，白花花的大米露出一角。

这年头，有粮食的就等于掌握话语权，家里米缸早就没米了，这几天的野菜馍馍吃得他脑子发昏四肢无力，沈大牛盯着这些大米眼睛都直了。

一旁的蒋媒婆把沈大牛的反应看在眼里，捂住嘴偷笑，让开身子露出后面装了几个大箱子鸡鸭。趁着沈大牛凑上去看的功夫，蒋媒婆对跟着来的几个家丁努努嘴使个眼色，几个家丁鱼贯而入，进屋把还在睡梦中的沈芊芊抬了出来。

沈芊芊长得一张楚楚可怜的脸，即使饿得面黄肌瘦依旧颇有姿色，被家丁裹着被子抬出来的时候还在奋力挣扎：“啊你们干什么！救命！救命啊……哥，哥！快救我！！！”

家丁抬着人经过面前，沈芊芊死死拽着沈大牛的衣摆不肯放手，沈大牛低着头，身侧拳头紧握，直愣愣站在几个箱子中间，不敢和那双惊恐绝望的眼睛对视。

沈芊芊哭得双眼都是血丝，手里的衣摆仿佛是最后一根救命稻草：“哥，哥我上山摘野菜，上山摘野菜给你做馍馍好不好，你别把我嫁出去好不好，哥求你了，哥……”

“想什么呢，她嫁过去衣食无忧，是享清福去了，将来感激你还不及呢！”

僵持的时间久了，蒋媒婆不耐的重重咳了两声，沈大牛身形一颤后退两步，攥着衣摆的手无力滑落，只剩下低低抽泣。

家丁把人送进大红的喜轿，蒋媒婆优哉游哉的跟在家丁身后摇着蒲扇，敷衍的拍拍沈大牛的肩膀，宽慰两句：“别垮着一张脸了，虽然沈芊芊抬进门是个小妾，但这聘礼可一点都不少，要我说，沈家妮子真是命好，能被孙员外的小公子看上，你沈大牛这后半辈子也就吃喝不愁了！”

孙员外的小儿子是个浪荡子，成日流连于勾栏瓦肆，屋里光是暖房丫头都有五六个，听人说前些日子沾了花柳病，也不知道是不是真的。